Рукопись представляет собой запись лекций по морскому делу, которые читал в 1697-1698 гг. находившийся на службе у Венецианской республики бокельский математик и ученый-моряк, специалист по теории и практике кораблестроения Марко Мартинович (1663—1716). Об этом свидетельствует заголовок рукописи.
Лекции записаны представителями русских аристократических родов, посланными Петром I в Венецию для обучения морским наукам. «Статейный список П. А. Толстого» указывает, что в Венеции обучалось 35 человек, многие из них оставили значимый след в российской истории. Это Бутурлины Никита Иванович и Федор Емельнович, князья Голицыны Петр и Федор Алексеевичи, князья Долгоруковы Владимир Михайлович и Григорий Федорович, свояк Царя Куракин Борис Иванович, князь Репнин Андрей Иванович, князь Трубецкой Юрий Юрьевич и др.
Текст рукописи, написанный отчетливой скорописью, насыщен специфической морской терминологией. Очевидно, что он написан не со слуха в ходе самих лекций, а тщательно скопирован с существовавшего черновика. Это подтверждают и роскошные мастерски выполненные иллюстрации с изображением разных типов средиземноморских судов с прорисованными мельчайшими деталями их парусного вооружения. Открывает книгу «Роза ветров». Затем следуют полностраничные изображения галеры, фрегата, русского военного корабля — «идет корабль, подобрав в полпаруса, и поджидает других кораблей» и др. Интересны также изображения малых судов, помещенные по нескольку на одном листе.
Рукопись имеет исключительное историческое значение, которое осознавалось самими ее создателями. Не случайно материалом ее листов стал пергамент — дорогостоящий материал, к тому времени уже давно вышедший из рядового употребления. Она является также уникальным источником для изучения развития мореходства и истории русского флота